很久很久以前，在维阳（旧时扬州的别称）这个地方，有十个儒雅的人，都是家财相对富裕、守分知足的人。他们常常聚在一起，探讨宇宙本体原理等学问。在他们相约结拜为兄弟时，国内安定，人民心情舒畅。

于是，这十位朋友平时把喝酒当成娱乐，吃喝玩乐当成了人生志向。开始他们聚集在一家，后来，十家轮流，时间一长，都以为是寻常事。

有一天，忽然有一位老叟闯进东道主家的宴会来。老叟穿的衣服又黑又破，面容还很瘦弱，好像是个清贫寒酸的秀才，他身后还领来了十个人，也都穿着麻衣，说是来会会酒席上的这十位朋友。他们虽然来得突然，十友也没有挑他们的理，既切合人情又怜悯他们，都没有斥责驱逐他们。而且，都站起来让座，请他们上桌。等他们吃得喝得各个酒足饭饱之后，自己主动离开，十友也不问他们的去向。

一天，老叟又来到他们这里，毫不客气的端起酒就喝，连吃带喝后对聚在一起的那十友说：“十兄弟啊！你们可别见笑啊，我是个能力有限的人，感谢各位朋友不嫌弃我，还允许我陪坐在末座，也不加斥责，现在你们十友设宴，我都能参加。我打算等到宴席轮回一圈后，我也想尽力地办一次宴席，以此来报答各位对我的厚恩。待约好某一天，希望各位能够赏脸一同前往。”于是，便约定了宴请的时间。

到了约定的时间，十友按着老叟所说的，相约一起到了老叟指定的地方等待。

到了凌晨时分，老叟果然来领十友了，他们一起跟随着老叟一边走，一边说笑着，也没觉得路途遥远，就漫步向东塘郊外的一个茅草房走去。

透过草丛中，十友看到茅屋里有相差几辈的乞丐在内，各个都披散着头发，穿着破旧的短衣服，外形污秽丑陋无比。见老叟到来，乞丐们相视而起立，像堵墙一样地站着，等待老叟的命令。老叟对他们说：“你们怎么还不去打扫屋子，赶快撤掉陈列的东西，安排好宴席。”老少乞丐随即就忙活起来了，不一会儿，一切就安排妥当了。

“各位朋友，请上座，稍后便可进餐。”老叟便请十友围桌而坐。

时间已经比较晚了，十友各个脸上都显示出饥饿的面容，可是就是不上食物。

又过了好长时间，乞丐们才把各种佐料、美酒、竹筷，陆续都放在客人面前。不一会儿，老少乞丐们一齐拾出一块大板子，好像面案子一样，宽有三尺、长有四五尺，放在席中间，上边用油布笼罩着。

十友相互看着猜测说：“油布下边一定是最能解饿的好东西。”他们非常高兴。

这时，老叟上前撤掉油布以后，只见油布下面，热气腾腾的。十友一下子还是没有看清楚究竟是什么东西。

十友纷纷搓搓眼睛，又仔细看了很长时间，才看清是一个蒸熟的孩子，大约有十几岁，已经被蒸的很熟烂了。耳朵、眼睛、手、脚一半已经掉了。

老叟以古老的方式宴请，多数人假托自己不饿，而拒绝吃那蒸熟的孩子，有的还愤怒地想逃开。

“朋友们，快吃吧！你们不是都饿了吗？”老叟催促十友动筷，十友就是没有一人动筷。

“大家快动筷呀！”十友还是没有一个人动筷。

“怎么，都不愿意吃啊？还是不敢吃呀？”

“你们不吃，那我可先吃啦！”老叟见十友还是都不肯吃，于是便只好自己大吃大嚼起来。十友见他吃得是那样地津津有味。老叟吃饱后，剩下的那些，让乞丐们拿去全吃掉了。

这时，老叟才对十友说：“朋友们哪，你们真是不给我面子，白费了我的一片苦心哪！你们知道我给你们吃的是什么吗？我给你们吃的是千年人参，非常难以得到，是不可多得的，得到一苗是很不容易的。我得到这苗大野山参，如果谁吃了它，白日可升天，身为天上仙。各位都不吃，难道是命中注定的吗？咱们缘分也只有至此了，太令人失望了。”大家听后，十分惊奇、后悔，还得连忙叩首感谢老叟。

老叟催促众乞丐说：“你们吃完了人参马上过来，我们一起到天宫去！”

不一会儿，乞丐们纷纷化作青童玉女，宝幡华盖在前引导，一时间徐徐地升上了天空。十友诚心去追赶，可再也没能看见老叟和那些乞丐。

他们十分懊悔，可这又有什么办法呢？这就是天命啊！