人参，俗名称“棒槌”，被誉为“百草之王”，名列“关东三宝”— —人参、貂皮、乌拉草之首。人参，属五加科，是多年生草本植物，寿命可长达几百年。它有着许多别名雅号——神草、天狗、土精、地精、王精、黄参、血参、人衔、人微、海艘、鬼盖、棒槌、百尺杆、金片玉兰、黄丝、白物、孩儿参等等，不下二十几个。有趣的是，人参的满语名称是“奥尔厚达”。“奥尔厚”是草类的总称，“达”是首领、头人。译成汉语，就是“百草之王”。这个名字，朴素和显赫的意味兼而有之，也很贴切。在早期，一株质量绝好的老山参，大大超过同等重量的黄金价格。如果说老虎是威震山林的百兽之王，那么人参确实是神奇珍贵的“百草之王”。

据专家考证，人参是第三纪冰川孑遗植物，仅分布于亚洲东部的中国、朝鲜、俄罗斯和日本。中国早在三千年前就已发现人参有“大补元气、延年益寿”的功效，并广泛用于医疗保健中。

长白山区野山参采挖至少在公元三世纪就已开始，但中原地区所用的山参多产于太行山区。明朝中期以后，由于生态平衡遭到破坏，太行山的野山参基本绝迹，于是长白山区遂成为中国人参主产区，尤其是出产在新开河流域的人参为最佳。

小时候，我们都听过很多的关于长白山人参姑娘、人参娃娃。棒槌鸟的美丽传说，每每被那美丽的故事所打动。但是，你知道人参最初叫什么名字吗？

人参最初的名字叫“人生！”

那么，你知道人参为什么原来叫“人生”呢？

不知道吧？关于人参的名字还流传这样一个故事。

深秋的一天，家住在新开河流域的两兄弟，带着弓箭刀叉，背着套子进山去打猎。半路上，遇到了一位肩扛袍子，手提两只野兔，枪挑5只树鸡打猎归来的老人。

“孩子啊，你俩进山干什么？”老人问。

“大爷，我们要去打猎啊！”哥俩齐声回答说。

“孩子，你们也不看看，这都什么季节啦？不能进山了啊！快入冬了，咱这山里的气候啊，就像小孩的脸说变就变，要是遇到暴风雪封了山，你们可就回不来了！”

哥哥说：“大爷，你看这天不是好好的吗？您老就别吓唬我们了！”

弟弟也说：“没有事的。我们一定要进山的！”他俩硬是不听老人规劝，继续向深山里进发了。

进山后，兄弟俩选择了一个窝风向阳的地方，简单地撘了个窝棚，住了下来。接着就开始打猎了，哥俩相继打了不少野物。有野猪、狍子、兔子、獾子、树鸡等等。

一天，正当他们继续追捕一只野猪时，天开始下起了雪。这雪一下，就是整整两天了，还没有停下来的意思。

“大哥，前几天还是好端端的天气，怎么突然就下起了雪了呢？你看连山路都看不见了！”弟弟冻得哆哆嗦嗦地跟哥哥说，

“唉！谁知道呢！这鬼天气是怎么搞的！”

雪越下越大，由小雪变成了暴风雪，很快就大雪封山了，各种野物也不见了踪迹。

“兄弟，看来我们已经无法下山了，我看咱这个窝棚也顶不了几天了，眼看就要被雪压塌了，我们得赶紧找个安全的避风雪的地方躲一躲，否则，我们俩还不得冻死在山上！”

“上哪去找避风雪的地方啊？”弟弟焦急的问。

“我们还是赶紧去找找看吧！”哥俩冒着风雪翻了一山又一岗。一连找了好多天。

“哥哥，哥哥！”

一天，弟弟惊喜的喊叫起来。哥哥回头一看，以为弟弟出了什么事呢！

“你看！山洞！山洞！”弟弟高兴地指着悬崖下的一个山洞，对哥哥喊着。

“太好了！真是太好了！这下子我们俩可有救了！”哥哥说道。

于是，两人躲进了这个山洞。山洞还挺暖和的，真是像人们所说的那样冬暖夏凉。他们在山洞里住了下来，他俩把打到的猎物埋在洞外的雪窝子里，哥俩整天烧吃着打到的野物。日复一日，月复一月地过去了，他们打到的猎物也快要吃光了。

一天，哥哥对弟弟说：“兄弟，咱俩不能就这么坐吃山空啊！等天晴了，我们俩还得出去打些猎物储备着，这冬天还长着呢！”

“是啊，还得再挖些野菜、草根什么的作补充啊！”

“再找找看，周围能不能采摘一些元枣子、山里红、山葡萄等野果子充饥！”

大雪继续猖下，他们充饥的野物越来越少，大雪将山洞口都封上了一半，两兄弟有些绝望了。

无奈之下，哥俩就在洞旁边开始寻觅挖些野生植物来充饥。

一天，弟弟在觅挖野生植物时，发现了一种奇特的植物，这种植物外观长得很像人形壮，他掰了一小块，放进嘴里品尝了一下，感到味道很甜，便挖了许多，想当水果吃。

“哥哥，你看！我挖的这个草根长得多么像个人啊，有胳膊有腿的，可真有意思啊！”说着，弟弟就把这个草根递到了哥哥的手上。

“真是像个人！”哥哥一边看着一边说着。还顺手掰下一根须条放进嘴里嚼了起来。

“嘿，嚼起来还甜津津的，应该是可以吃的，咱俩多挖一些以后当粮食吃！”

“好哇！”弟弟高兴起来！于是，他就在山洞周围，拨开雪挖了起来，由于大雪来的突然，地面被大雪覆盖着一点没有冻，挖起来很容易。

住在山洞里，弟弟时不时地掰一块放进嘴里嚼巴嚼巴。

一天，弟弟对哥哥说：“大哥，自从我吃了这人形草根以后，我感到身体变的强壮不少，全身也不冷了，我觉得这种植物能抵御风寒。可今天我多吃了几根后，突然鼻子出血了！”

“看来，这草根不能多吃啊！你记住以后可不能再多吃了，每天少吃一点点就行啦！”

就这样，天长日久，他们发觉这种植物根虽然吃了能抗饥饿，而且浑身长劲儿，但是吃多了会流鼻血。从此，他们每天只吃一点点，不敢多吃。

又过了很长时间，弟弟好动又跑到洞外去了，不一会儿，又急急忙忙跑了进来，急喘喘地说“大哥，你快出来看吧！冰雪开始融化了，大地也开始泛青了，是不是冬天过去了，我们可以下山回家了，哈哈！”

哥哥被弟弟拽着跑出了山洞，一看果然是冬去春来，冰雪消融。

“没错，冰雪是开始融化了，春天到了。我们收拾一下东西准备下山吧！”于是，兄弟俩扛着吃剩下的猎物，高高兴兴地下山回家了。 

“哇！他们俩还能活着回来呀！”

“怎么还养得白白胖胖的呢？”

“脸色也好看，还红光满面的呀！”

村里的人见他们还活着，而且长得又白又胖，都感到很奇怪。

一位老奶奶问他俩说：“孩子，在山里你们俩是怎么过的呀？吃了些什么好东西啊？”

哥哥回答说：“奶奶，我们俩就住在一个山洞里呀！怎么啦？我们这不是好好的回来了吗？我们在山上就是吃了弟弟拿的那些人形草根才变的强壮的！”

他们简单地介绍了自己的经历，并把带回来的一些人形植物草物根拿给大家看。

村民们一看，这东西怪呀，长得真的很像人，却不知道它是什么植物，叫什么名字。有一位德高望重的长者看过这种草根后，笑着说：“这种草根吗，它长得像人啊，他们两兄弟又是靠它度过了冬天，现在又活生生的回来了，多亏这种草根相助才得以生还，我们就叫它‘人生’吧！”

后来，不知什么时候，什么原因，人们又把“人生”改叫“人参”了。